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La disponibilité de nom de domaine se vérifie très simplement, en quelques clics et gratuitement, sur les sites d’hébergement et/ou de vente de nom de domaine. Il suffit d’entrer le « corps » de l’adresse, c’est-à-dire la partie comprise entre le « www » et l’extension de nom de domaine (.org, .net, .biz etc.). Un petit logiciel lance alors une recherche, et indique si la disponibilité du nom de domaine est effective ou non, et pour quelles extensions.

Lorsque la recherche de disponibilité de nom de domaine est négative, ce petit logiciel peut faire des propositions au webmaster. Bien souvent, la solution est de rajouter des tirets ou de modifier l’ordre des mots. Ainsi, pour un site d’aquariophilie désirant s’appeler « passionpoisson », les variantes proposées pour obtenir la disponibilité de nom de domaine pourront être « passion-poisson », « poissonpassion », « poisson-passion » etc.

Parfois, la solution pour contourner une disponibilité de nom de domaine négative, c’est aussi de changer d’extension. Par exemple, si « passionpoisson.com » n’est plus disponible, le webmaster pourra toujours opter pour « passionpoisson.fr ». Mais attention : cette solution présente l’inconvénient de susciter la confusion dans l’esprit de futurs visiteurs et peut aussi être l’objet de poursuite si le nom de domaine du concurrent correspond à une marque déposée. La disponibilité du nom de domaine doit donc être suivie, avant achat, d’une vérification des marques déposées auprès de l’inpi.

Acheter un nom de domaine permet d’être retrouvé plus facilement par les internautes. En réalité, un site web est localisé par son adresse IP, qui est une suite de chiffre. Comme les humains ont généralement du mal à mémoriser ce type d’information, les noms de domaine, constitués essentiellement de mots, ont été mis en place pour « coder » l’adresse IP. Acheter un nom de domaine, c’est donc acheter ce codage.

Pour acheter un nom de domaine de manière judicieuse, encore faut-il en comprendre le fonctionnement. Un nom de domaine est composé de plusieurs parties, la première étant le plus souvent « HTTP », mais parfois aussi « FTP » lorsque le site contient son propre serveur pour des téléchargements de fichiers. Deuxième partie du nom de domaine, le « www », qui signifie « World Wide Web » : acheter un nom de domaine, c’est rejoindre la grande communauté de l’internet.

Enfin, acheter un nom de domaine, c’est réserver des mots-clés, à la fois représentatifs du contenu du site et mémorisables par les visiteurs, qui pourront ensuite retrouver le site en tapant les mots-clés dans leur moteur de recherche. L’extension donne des informations sur l’origine du site : « .fr » pour les sites français, « .be » pour les Belges ou « .ca » pour les Canadiens. Acheter un nom de domaine peut aussi se traduire par une extension indicatrice de la communauté européenne , ou à vocation internationale.